IQUITOS 

Los territorios amazónicos que conforman hoy la actual ciudad de Iquitos, hasta la llegada de los españoles, fueron habitados por las tribus selváticas de los yameos (nativos napeanos) y los iquitos. Los primeros pobladores de la región estuvieron agrupados en pequeñas tribus que se expandieron de manera muy primitiva por las diferentes vertientes orientales de los Andes. Muchos de ellos pasaron a las cuencas del Purús, Turúa y Yaraví, recibiendo denominaciones distintas a las del tronco originario. El nombre de la ciudad de Iquitos proviene del grupo étnico "Iquito" que se ubicó desde hace siglos en los ríos Pastaza, Arabela, Tigre, Nanay y Curaray. La evangelización de la Selva por parte de los jesuitas y franciscanos, en el siglo XVIII, dio origen a los pueblos de Borja, Yerberos y La Laguna. Durante los años de 1638 a 1769, indígenas de la Amazonia fueron obligados por los misioneros de la Campañia de Jesus (Jesuitas de Quito) a incorporarse a reducciones (pueblos misionales). En 1740 el jesuita José Bahamonde funda los caseríos Santa Bárbara de Nanay y Santa María de Iquitos, en el río Mazán. Todas las poblaciones se unieron y emigraron a las altas riberas entre los ríos Amazonas, Nanay, Itaya y el lago Moronacocha. Según la tradición, Iquitos fue fundada en 1757 por los jesuitas con el nombre de San Pablo de los Napeanos, siendo el primer puerto fluvial sobre el río Amazonas. Éste pueblo fue una reducción de nativos napeanos e iquitos y estaba situada a orillas del río Nanay hasta mediados del siglo XVIII. Su población se trasladó en 1764 a su ubicación actual (margen izquierda del Amazonas), con el nombre de San Pablo de Nuevo Napeanos y donde el padre José Bahamonde hizo un reagrupamiento. Los nativos Napeanos progresivamente fueron abandonando el caserío hasta quedar sólo nativos Iquitos, por lo que, a fines del siglo XVIII ya se le conocía como "el caserío de Iquitos". En 1808, Hipólito Sánchez Rangel, el obispo de Maynas, reporta que el caserío de Iquitos tenía 171 habitantes y cuando fue elevado a distrito el 8 de Junio de 1842, contaba con algo más de 200 habitantes. En 1851 se firma el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación con Brasil. En 1828 sus pobladores eran unos 70, sin considerar indígenas, y en 1853 era la "pequeña ranchería" que visitara Antonio Raimondi. Diez años después, por su ubicación estratégica, es seleccionada para construir el apostadero fluvial. A partir de 1864, el verdadero auge de Iquitos comienza con la llegada de los marinos y buques peruanos Pastaza, Próspero y Morona, mandados por el Mariscal Ramón Castilla, que traían las piezas para instalar la Factoría Naval, ubicada en el Malecón Tarapacá. Luego fue creado el departamento de Loreto por el presidente Prado y se declaró a Iquitos capital de provincia el 7 de febrero de 1866. Ese mismo año se nombra al que posiblemente fuera el primer alcalde de la ciudad, don José Jesús Jiménez. Don Genaro Herrera reporta para 1866 una población de 648 habitantes y para 1876, la población era de 1.475 habitantes. Durante el siglo XIX incrementó su comercio con Brasil, pero recién desde 1880, con la explotación del caucho (hevea brasiliensis), inició su expansión como ciudad. De esa época de esplendor y lujo, cuando se traían adoquines y mosaicos europeos para decorar las mansiones de los adinerados caucheros, quedan como testigos el ex hotel Palace, de estilo morisco, y la Casa de Fierro diseñada por el francés Gustave Eiffel (constructor de la famosa torre que lleva su nombre en París). El 9 de noviembre de 1897 Nicolás de Pierola nombra a la ciudad de Iquitos como capital del departamento de Loreto. También fue en este tiempo de bonanza en que se construyeron la mayoría de los actuales patrimonios y se dotó a la ciudad de los servicios básicos y públicos: alumbrado eléctrico y el ferrocarril urbano (1905); se instala la Corte Superior (1907) y la Iglesia Matriz (1919), entre otros. Cuando los ingleses se llevaron las semillas del caucho a sus colonias en Singapur y Malasia, estos empezaron a dar fruto, y en 1914 Sudamerica vio el auge del caucho quebrarse. La extracción de petróleo llego a ser una industria muy importante en 1938-1940, y con sus aliados construyeron el aeropuerto Capitán Bergerie (para abastecer sus fabricas vulcanizadoras de caucho) en 1942. La madera, las pieles y otros recursos fueron extraídos pero no en operaciones tan grandes como el auge del caucho. Por esta época Iquitos tenía mejores comunicaciones con Europa, a través del río Amazonas, que con la ciudad de Lima, capital del Perú. Iquitos ha sido siempre el principal puerto fluvial amazónico del Perú. Iquitos cuenta con numerosos atractivos turísticos dentro y fuera de la ciudad que son de fácil acceso y de gran interés para los amantes de la naturaleza. Los principales Atractivos de la ciudad son: Catedral de Iquitos, ubicada en la plaza de armas de la ciudad de Iquitos. Fue construida entre 1911 y 1924 bajo el estilo neogótico. El padre Abencio Villarejo se encargó de su restauración entre 1944 y 1949. En su paredes interiores , se encuentran famosas pinturas religiosas, hechas por Cesar Calvo de Araujo. Su estructura de una sola nave mantiene los detalles del modelo europeo con un púlpito tallado en madera al lado derecho. Un detalle interesante es el reloj suizo que se instaló en 1925, su cuidado estuvo en manos del señor Manuel Pinedo; Plaza de Armas, area central donde los iquiteños se recrean los domingos y observan el izamiento de la bandera y el desfile militar. En el centro de la plaza se encuentra ubicado el monumento a los héroes militares de Iquitos quienes combatieron en la guerra del pacífico (1879); Casa de Fierro, se construyó en 1887, fue diseñada por el arquitecto francés Alexandre Gustave Eiffel. Sus soportes vinieron desarmados desde París en un barco de bandera brasilera, con la idea de llevarlos hasta el río Mishagua en el departamento de Madre de Dios. Debido a problemas de transporte, la carga fue vendida al cauchero español Anselmo del Águila, quien dispuso que fuera ensamblada en el lugar donde actualmente se ubica. Así, la casa ha quedado como testimonio del apogeo de la época del caucho. Su estructura de dos pisos, con balcones en ambas fachadas y techo en forma piramidal de cuatro aguas es soportada con columnas de fierro forjado. En su época de apogeo, sus grandes y lujosos salones fueron escenario de memorables eventos sociales y exposiciones culturales; Ex Hotel Palace, este edificio se concluyó en 1912 y desde entonces fue considerado el mejor y más lujoso de la Amazonía peruana. Sus tres plantas han sido cuidadosamente decoradas con balcones y rejas de fierro procedentes de Hamburgo, mármoles de Carrara, mosaicos sevillanos y arabescos. Se calcula que en los detalles se invirtieron cerca de 40 mil libras de oro. En este hotel se alojaron los más importantes visitantes que llegaron a la ciudad en pleno apogeo del caucho; Casa de Fitzcarraldo, fue un almacén construido de arcilla (tierra principal de la cuenca de la Amazonía) y con balcones de madera, este fue la casa y oficina de el famoso cauchero Fitzcarraldo; Malecón Tarapacá (Boulevard de Iquitos), ubicado a orillas de la laguna del Amazonas. En su recorrido ofrece una atractiva vista panorámica de la Capilla de Nuestra Señora de la Consolación, del río Amazonas, del puerto de Belén, el Seminario San Agustín, el mercado Anaconda (artesanías y recuerdos), el Hotel Palace, etc.; Casa Pinasco, ubicada al este de la Plaza de Armas; barrio y mercado de Belén, ubicado en la margen izquierda del rio Itaya, al sureste de la ciudad de Iquitos. Su origen data de inicios del siglo XX y esta formado por viviendas construidas sobre balsas de topa que flotan al nivel del agua en epoca de crecida, al estilo tradicional de la region. Con el tiempo y el incremento de la poblacion del pueblo, el patron de construccion ha ido cambiando por casas fijas construidas sobre horcones redondos (talafitas) y sobre pilotes de madera de hasta 2 pisos: en epoca de vaciante se utilizan ambos pisos, en epoca de creciente solo se usa el segundo piso, pues toda la zona baja de Belén queda inundada y los pobladores se movilizan en botes y canoas, razon por la cual la consideran la “Venecia Loretana"; Museo Municipal de Ciencias Naturales, presenta una muestra de animales oriundos de la región y una colección de artesanías locales. Actualmente es sede del Municipio de Maynas; Museo Amazónico, fue construido en 1863, es un exponente del estilo neoclásico en la región, fue restaurado en 1999. Conserva una colección de 80 esculturas de fibra de vidrio en tamaño natural que representan a los principales grupos étnicos de la Amazonía peruana, brasileña y venezolana. El local es compartido con el Museo Militar y una exposición de fotografías que retrata la historia de la ciudad de Iquitos; Biblioteca Amazónica, tiene gran variedad de libros especializados en temas regionales, fototeca, hemeroteca, cinemateca, mapoteca, pinacoteca, exposicion de objetos historicos y colecciones de antiguas ediciones de la Biblia. Originalmente, se trataba de un edificio de una sola planta, la segunda se construyó en el 1903. En su arquitectura llama la atención la sucesión de grandes ventanales protegidos por rejas de fierro; Galeria de Prefectos, ubicado en los interiores de la Prefectura. Posee una colección interesante de antiguas fotos oficiales de la ciudad, pinturas y un pequeño museo militar; Mercado Artesanal de San Juan, este complejo artesanal produce y comercializa gran diversidad de artesanias propias de la region como tejidos en fibras vegetales, madera tallada, ceramicas diversas con motivos tipicos, pinturas en “llanchama” (una corteza de arbol), vestidos tipicos, artesanias en cuero repujado y bebidas tipicas, entre otros. Cuenta con un ambiente para exposiciones de la cultura amazonica y un anfiteatro de madera para presentaciones artisticas; Complejo Turístico de Quistococha, se encuentra ubicado al suroeste de la ciudad de Iquitos y alrededor de la laguna Quistococha. El complejo tiene 369 hectáreas y cuenta con una playa artificial conocida como Tunchi Playa, además encontrarán allí un museo, un acuario, un serpentario y trochas para caminatas en los alrededores del lago (que tiene una profundidad de 8 metros). Para comodidad de los visitantes, se cuenta con un restaurante turístico, un parque infantil y canchas deportivas y se alquilan botes para pasear por la laguna; Caserío Santo Tomas, esta ubicado a orillas de las tranquilas aguas del río Nanay. Es un buen lugar para nadar, esquiar o pasear en deslizador o canoa. La zona es habitada por una comunidad campesina de la etnia Cocama Cocamilla, cuyas principales actividades económicas son la pesca y artesanía elaborando artículos de arte hecho de raíces de árboles y máscaras hechas de topa; Santa Clara, se encuentra al sur de la ciudad de Iquitos a orillas del río Nanay. Cuando el caudal del río Nanay baja (durante la época de vaciante de Junio a Noviembre), se puede ver y disfrutar de una playa con arena blanca. Es uno de los lugares más atractivos en los alrededores de la ciudad de Iquitos; Embarcadero Bellavista Nanay, se encuentra ubicado al sur de la ciudad de Iquitos y donde se pueden alquilar botes para pasear por el río Nanay y visitar los caseríos aledaños de Padre Cocha y San Andrés y comunidades nativas Boras, Yaguas y Huitotos. En el pequeño pueblo caserío Padre Cocha se encuentra el Mariposario Pilpintuwasi, un lugar donde alberga mas de 40 variedades de mariposas exoticas en un hermoso habitat rodeado de caidas de agua y flores tropicales. Se puede visitar el lugar y observar el interesante proceso de la reproduccion de mariposas, ademas de plantas medicinales y ornamentales, asi como diversas aves y especies de monos, un tapir, un oso hormiguero y un otorongo; Puerto Almendra, allí se encuentra el Jardín Botánico Arboretum El Huayo a cargo del Centro de Investigacion y Enseñanza Forestal Puerto Almendra. El centro mantiene parcelas con especies forestales representativas de la cuenca del Nanay. Se ofrecen circuitos ecológicos, caminatas y visitas a las chacras de los pobladores de la zona; Lago Rumococha, al suroeste de la ciudad de Iquitos sobre la margen del río Nanay, tiene forma de arco cerrado y se caracteriza por sus aguas tranquilas que facilitan la pesca; Pueblos de Zungarococha, Nina Rumi, Llanchama, son pequeños pueblos a orillas del río Nanay. Ubicados desde 10 a 20 km de distancia desde el centro de la ciudad de Iquitos. Se puede caminar, nadar en arroyos a lo largo del camino, pasear en canoa y tomar fotos. Cerca de Zungarococha se encuentra la pequeña laguna de Corrientillo, donde se ofrecen potajes tradicionales. La mayor atracción de Iquitos y sus bosques amazónicos, es la incomparable diversidad natural de la región y sus tribus indígenas. Esto es la base principal para las excursiones en los bosques Amazónicos y para la Reserva Nacional de Pacaya-Samiria, el área protegida mas extensa en el Perú, y uno de los mejores lugares para ver animales en su habitad natural. Los visitantes se embarcan en botes y navegan días y noches para realizar caminatas y ver a los monos, caimanes, el gigante lirio almohadillas, boas, tarántulas y muchas especies más. Fue creada para preservar la particular flora y fauna de la enorme extensión de la selva baja inundable. Comprende gran parte de las provincias de Loreto, Requena, Ucayali y Alto Amazonas, tiene 2 millones 80 mil hectáreas es una de las mas grandes del pais y de Sudamerica. Es conocida tambien como el area de bosque inundable (varzea) protegido mas extenso de la Amazonia y esta limitada por dos grandes rios: el Marañon, por el norte y el Ucayali-Canal de Puinahua, por el sur. Al interior de la reserva existen tres cuencas hidrograficas: cuenca Pacaya, cuenca Samiria y cuenca Yanayacu-Pucate, asi como numerosas cochas, quebradas, caños y tipishcas. En la cuenca del Pacaya, hay 20 lagos y en la del Samiria hay 40, también hay pantanos.Existe en la reserva un bosque muy tupido con: bejucos, helechos, líquenes y musgos, allí abunda la Uncaria Tormentosa ó Uña de Gato. La fauna acuática y la terrestre son fabulosas, allí viven el paiche, las tortugas, el manatí, el bufeo, el mono Choro, el lobo de río y la Motelo o tortuga de tierra. También hay iguanas y camaleones, anacondas, caimanes y muchísimas aves como las garzas, los loros, papagayos y pericos. Tiene una temperatura media mensual entre los 20°C (68ºF) y los 33°C (91ºF) y una precipitacion anual de 2000 a 3000 mm, lo que permite su gran diversidad biologica: 449 especies de aves, 102 especies de mamiferos (entre ellas el delfin rosado) 69 especies de reptiles, 58 especies de anfibios, 256 especies de peces y 1024 especies de plantas silvestres y cultivadas. La reserva es refugio de diversas especies amenazadas o en peligro de extincion como la charapa (Podocnemis expansa), el mono maquisapa (Ateles sp.), el lobo de río o nutria gigante (Pteronura brasiliensis), el guacamayo rojo (Ara chloropterus), el caimán negro, la anaconda, los delfines de agua dulce, entre otras especies. Una parada popular es la Isla de los monos (técnicamente la isla Timicurillo en el rio Amazonas), la cual alberga a diferentes especies de monos, así como perezosos, coatis y muchas aves tropicales. Mientras que en Iquitos se puede visitar el Orfanato del Manatí, el criadero de caimanes o la casa de las mariposas, las opciones son infinitas. Parte de estos ecosistemas se pueden apreciar en la Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana, muy cerca de la ciudad. Esta reserva de apenas 58,000 hectáreas protege la mayor concentracion de bosques de arena blanca o “varillales” conocida en la Amazonia peruana, donde viven numerosas especies unicas de plantas y animales. Tambien protege una muestra de los bosques inundables por las aguas negras del Nanay, unicos en la Amazonia peruana. Esta reserva contiene una enorme y peculiar riqueza biologica, y destacan numerosas especies de plantas y animales endemicos y de distribucion restringida, muchos de ellos todavia sin descripcion cientifica. Se han registrado mas de 1780 especies de plantas, 522 especies de mariposas, 155 especies de peces, 83 especies de anfibios, 120 especies de reptiles, 476 especies de aves y 145 especies de mamiferos, entre las que destacan dos especies endemicas de primates Huapo ecuatorial (Pithecia aequatorialis) y Tocon negro (Callicebus lucifer). En los ultimos años han sido descritas cuatro especies de aves nuevas para la ciencia asociadas con bosques de arena blanca (tres especies de hormigueros, Herpsilochmus gentryi, Percnostola arenarum y Myrmeciza castanea) y un atrapamoscas (Zimmerius villarejoi); hay una quinta que todavia esta en descripcion (Polioptila clementsi). A estas hay que sumar otra decena de especies de aves no conocidas antes en el Peru, como la bella cotinga (Xipholena punicea) y el manakin (Neopelma chrysocephalum). Iquitos posee un clima tropical lluvioso, con temperaturas que van desde los 20°C a 36°C. La temperatura promedio anual de Iquitos es de 28°C. La temporada de lluvias se inicia en los meses de noviembre-diciembre, durando hasta los meses de marzo-abril. La población de Iquitos en su gran mayoría son descendientes de naturales de tribus selváticas regionales y del mestizaje. Hay muchos mitos y leyendas, algunas esotéricas; hay gran difusión de la medicina folclórica y curanderismo en base a la gran cantidad de plantas medicinales que existen. Las comunidades indígenas de Cocamas (la población más importante de los ríos Amazonas y Nanay); Witotos; Yaguas (cerca de tres mil personas que viven en las márgenes del Amazonas, suelen pintarse con rojo achiote); Ticuna (conocidos fabricantes del veneno curare); y los orejones (apenas 200 personas instaladas en las márgenes del río Napo, tienen por costumbre deformar el lóbulo de la oreja para colocar en ella enormes discos). En Iquitos Se ofrecen gran variedad de artículos artesanales como cerámica con dibujos geométricos, telas pintadas y una serie de objetos decorativos y utilitarios hechos con recursos de la región. Dentro de los platos típicos del departamento destacan: Ensalada de Chonta o palmito (tallo de la palmera también denominada pona); tacacho (majado de plátano asado); inchicapi (sopa de gallina con maní, culantro y yuca); cecina (carne de res o cerdo seca y salada); patarashca (pescado envuelto en hojas de plátano y asado al fuego); juanes (especies de tamales de arroz con gallina o pescado envueltos en hojas de bijao); sopa de motelo (tortuga). Existe gran variedad de frutas tropicales como la papaya, el melón, el aguaje (palmera cuyo fruto de color morado y pulpa anaranjada), la taperiba (es más conocido en la costa como "mango-ciruelo"), plátanos, maracuyá, cocona y guayaba. Además de bebidas tradicionales como: Masato (bebida de yuca cocida y machacada fermentada con camote dulce o azúcar), chuchuhuasi (aguardiente a base de una raíz amarga y astringente que es muy popular en todo el oriente peruano). Iquitos es también tierra de interminables fiestas y carnavales, la más importante del oriente peruano es la popular Fiesta de San Juan (celebrada en el mes de junio), en honor a San Juan Bautista, quien simboliza el agua, elemento vital de la región amazónica. Se celebra una misa y se realiza una procesión que es acompañada por banda típica con bombos, tambores y flautas. Durante la Semana Turística de Iquitos se organizan bailes, desfiles de conjuntos típicos, concursos fotográficos y una feria artesanal. Un tupido bosque tropical cubre todo su territorio, con árboles gigantescos y coposos que forman una suerte de techo que impide la llegada del sol a sus suelos. Estos árboles permiten el desarrollo de una floreciente industria maderera instalada a orillas de sus ríos. La zona produce caucho blanco, caucho negro, así como duras y finas maderas: caoba, cedro, ishpingo, pino, moena, entre otras. De los árboles céticos se elabora papel y de los ojé: latex que es utilizado como medicinal. Por la difícil geografía amazónica, Iquitos no cuenta con carreteras, y su comunicación es por vía aérea o fluvial.