IQUITOS 

O território amazônico que hoje compõe a atual cidade e Iquitos, até a chegada dos espanhóis, eram habitados por tribos selvagens da yameos (napeanos nativos) e os iquitos. Os primeiros habitantes da região foram agrupados em pequenas tribos que se expandiu de uma forma muito primitiva por diferentes encostas orientais da Cordilheira dos Andes. Muitos deles passaram o rio Purus, Turúa e Yavari, recebendo nomes diferentes daqueles do tronco de origem. O nome da cidade de Iquitos vem do grupo étnicos "Iquito", que ficou durante séculos nos rios Pastaza, Arabela, Tigre, Nanay e Curaray. A evangelização da selva pelos jesuítas e franciscanos no século XVIII deu origem aos povos de Borja, Yerberos e La Laguna. Durante os anos de 1638-1769, índios da Amazônia foram forçados pelos missionários da Companhia de Jesus (Jesuítas de Quito) para se juntar a reduções (indigenista missionário). Em 1740 o jesuíta José Bahamonde fundou as aldeias de Santa Barbara de Nanay e Santa Maria de Iquitos, no Rio Mazan. Todas as populações se uniram e migraram para as altas margens entre os rios Amazonas, Nanay, Itaya e o lago Moronacocha. Segundo a tradição, Iquitos foi fundada em 1757 pelos jesuítas sob o nome de San Pablo de los Napeanos, sendo o primeiro porto fluvial no rio Amazonas. Esta cidade foi uma redução de nativos napeanos e iquitos, localizada ao longo do rio Nanay até meados do século XVIII. Em 1764 sua população mudou-se para sua localização atual (margem esquerda do Amazonas), com o nome de San Pablo de Nuevo Napeanos e onde o padre José Bahamonde fez um reagrupamento. Os nativos Napeanos foram progressivamente deixando a aldeia, até permanecer somente nativos Iquitos, de modo que até o final do século XVIII era conhecida como "a aldeia de Iquitos". Em 1808, Hipolito Sanchez Rangel, Bispo de Maynas, relata que a cidade de Iquitos tinha 171 habitantes e, quando foi elevado a distrito em 8 de Junho de 1842, tinha mais de 200 habitantes. Em 1851, foi assinado o Tratado de Amizade, Comércio e Navegação com o Brasil. Em 1828 sua população era de cerca de 70, excluindo os índios, e em 1853 foi o "pequeno rancho" que tinha visitado Antonio Raimondi. Dez anos mais tarde, por sua localização estratégica, é selecionado para construir o posto fluvial. Desde 1864, o crescimento de Iquitos começa com a chegada dos marinheiros e navios peruanos Pastaza, Próspero e Morona, comandado pelo Marechal Ramón Castilla, que trouxe as peças para instalar a Fábrica Naval, localizada no Malecón Tarapacá. Em seguida, foi criado o departamento de Loreto pelo presidente Prado e declarou-se Iquitos capital de província em 7 de fevereiro de 1866. Diz-se que provavelmente naquele mesmo ano, foi nomeado o primeiro prefeito da cidade, José Jesús Jiménez. Don Genaro Herrera reporta em 1866, uma população de 648 habitantes e em 1876, uma população de 1.475 habitantes. Durante o século XIX aumentou o seu comércio com o Brasil, mas somente a partir de 1880, com a exploração da seringueira (Hevea brasiliensis), começou sua expansão como uma cidade. Nesta época de esplendor e luxo, quando os europeus trouxeram pavers e mosaicos para decorar as mansões dos ricos barões da borracha. Como testemunhas dessa época estão o ex hotel Palace, em estilo mourisco, e a Casa de Fierro projetada pelo francês Gustave Eiffel (construtor da famosa torre que leva seu nome, em Paris). Em 09 de novembro de 1897 Nicolás de Pierola nomeia a cidade de Iquitos e capital do departamento de Loreto. Foi também nessa época de prosperidade que construiu a maior parte dos atuais patrimônios e deu à cidade os serviços básicos e públicos: iluminação elétrica e transporte ferroviário urbano (1905); instala-se o Superior Tribunal de Justiça (1907) e Igreja Matriz (1919), entre outros. Quando os ingleses levaram as sementes de borracha para suas colônias em Singapura e Malásia, estes começaram a dar frutos, e em 1914 a América do Sul viu a quebra da borracha. A extração de petróleo tornou-se uma indústria muito importante em 1938-1940, e com seus aliados construíram o aeroporto Capitán Bergerie (para abastecer suas fábricas de vulcanização de borracha) em 1942. A madeira, couro e outros recursos foram extraídos, mas não em operações tão grande como o boom da borracha. Nessa época Iquitos tinha uma melhor comunicação com a Europa, através do rio Amazonas, que com a cidade de Lima, capital do Peru. Iquitos tem sido sempre o principal porto fluvial amazônico do Peru. Iquitos tem inúmeras atrações turísticas dentro e fora da cidade, que são facilmente acessíveis e de grande interesse para os amantes da natureza. As principais atrações da cidade são: Catedral de Iquitos, situada na praça principal da cidade de Iquitos. Foi construída entre 1911 e 1924 em estilo neogótico. Padre Abencio Villarejo realizou sua restauração entre 1944 e 1949. Em suas paredes interiores encontra-se pinturas religiosas famosas, feitas por Cesar Calvo de Araujo. A estrutura de um único navio mantém os detalhes do modelo europeu, com púlpito em madeira esculpido à direita. Um detalhe interessante é o relógio suíço que foi instalado em 1925, o seu cuidado foi nas mãos de Manuel Pinedo; Plaza de Armas, área central, onde no domingo recriar os iquiteños para assistir o hasteamento da bandeira e o desfile militar. No centro da praça está localizado o monumento aos heróis militares de Iquitos que lutaram na Guerra do Pacífico (1879); Casa de Fierro, construído em 1887, foi projetado pelo arquiteto francês Alexandre Gustave Eiffel. Seus suportes veio desarmado desde Paris em um barco com bandeira brasileira, com a idéia de levá-los ao rio Mishagua no departamento de Madre de Dios. Devido a problemas de transporte, a carga foi vendida para o espanhol cauchero Anselmo del Águila, que ordenou que fosse montado no local onde está atualmente. Assim, a casa manteve-se como testemunho do ciclo da borracha. Sua estrutura de dois andares, com varandas em ambas fachadas e telhado em forma pirâmidal de quatro águas, apoiado com colunas de ferro forjado. Em seu auge, salões grandes e luxuosos foram palco de eventos sociais memoráveis e exposições culturais; Ex Hotel Palace, este edifício foi concluído em 1912 e desde então tem sido considerado o melhor e mais luxuoso na Amazônia peruana. As três plantas foram cuidadosamente decoradas com varandas e grades de ferro de Hamburgo, mármore de Carrara, mosaicos sevilhanos e arabescos. Estima-se que em detalhes foram investidos cerca de 40 mil quilos de ouro. Se hospedaram no hotel, os visitantes mais importantes que vieram para a cidade no auge da borracha; Casa de Fitzcarraldo, era um armazém construído de barro (terra principal da bacia amazônica) e varandas de madeira, esta foi a casa do famoso cauchero Fitzcarraldo; Malecón Tarapacá (Boulevard de Iquitos), localizado às margens da laguna do Amazonas. Em seu passeio oferece uma atraente vista panorâmica da Capela de Nossa Senhora da Consolação, do Rio Amazonas, o porto de Belén, o Seminário San Agustín, o mercado Anaconda (artesanato e souvenirs), o Hotel Palace, etc.; Casa Pinasco, localizado a leste da Plaza de Armas; bairro e mercado de Belén, localizado na margem esquerda do rio Itaya, a sudeste da cidade de Iquitos. Sua origem remonta ao início do século XX e é composto por casas construídas sobre balsas que flutuam ao nível de água na época das cheias, no estilo tradicional da região. Com o tempo e aumentando a população da aldeia, o padrão de construção mudou para casas construídas em postos fixos (palafitas) e em pilhas de madeira de até 2 andares: na época da estação seca se utilizam ambos andares, na época das cheias é utilizado apenas o segundo andar, pois toda a área baixa de Belén fica inundada e os moradores estão mobilizados em barcos e canoas, razão pela qual é considera a “Veneza Loretana"; Museu Municipal de Ciências Naturais, uma amostra de animais nativos da região e uma coleção de artesanato local. Atualmente abriga o Município de Maynas; o Museu da Amazônia, foi construído em 1863, é um expoente do estilo neoclássico da região, foi restaurado em 1999, conserva uma coleção de 80 esculturas de fibra de vidro de tamanho natural representando os principais grupos étnicos da Amazônia peruana, brasileira e venezuelana. O lugar é partilhado com o Museu Militar e uma exposição fotográfica retratando a história da cidade de Iquitos; Biblioteca Amazónica, tem grande variedade de livros especializados sobre temas regionais, fototeca, hemeroteca, cinemateca, mapoteca, pinacoteca, exposição de objetos históricos e coleções de antigas edições da Bíblia. Originalmente, era um prédio de um andar, o segundo foi construído em 1903. A arquitetura chama a atenção para a sucessão de grandes janelas protegidas por grades de ferro; Galeria de Prefeitos, localizada no interior da Prefeitura, tem uma interessante coleção de fotografias antigas e oficiais da cidade, pinturas e um pequeno museu militar; Mercado Artesanal de San Juan, o mercado produz e vende uma grande variedade de artesanatos típicos da região, como fibras têxteis vegetais, esculturas em madeira, cerâmicas com motivos típicos, pinturas em "llanchama" (uma casca de árvore), vestidos típicos, artesanato em couro gravado e bebidas típicas, entre outros. Oferece um ambiente para exposições cultural amazônica e um anfiteatro de madeira para apresentações artísticas; Complexo Turístico Quistococha, está localizado ao sudoeste da cidade de Iquitos e em torno da laguna Quistococha. O resort tem 369 hectares e possui uma praia artificial conhecida como Playa Tunchi, também encontraram lá um museu, um aquário, um serpentário e trilhas para caminhadas ao redor do lago (que tem uma profundidade de oito metros). Para a conveniência dos visitantes, tem um restaurante turístico, um parque infantil e campos desportivos e alugam-se barcos para contornar a laguna; Caseiro Santo Tomas, está localizado nas margens das tranquilas águas do rio Nanay e é um bom lugar para a natação, esqui, ou passeio de barco ou canoa. A área é habitada por uma comunidade agrícola da etnia Cocama Cocamilla, cujas principais atividades econômicas são a pesca e artesanato com elaboração de máscaras e de artigos de arte feitas de raízes de árvores; Santa Clara está localizado ao sul da cidade de Iquitos, nas margens do rio Nanay. No rio Nanay durante a estação seca (de junho a novembro), se pode ver e desfrutar de uma praia de areia branca. É um dos locais mais atraentes ao redor da cidade de Iquitos; Embarcadero Bellavista Nanay, está localizado ao sul da cidade de Iquitos e onde se pode alugar barcos para passear no Rio Nanay e visitar as aldeias vizinhas de Padre Cocha e San Andrés e as comunidades nativas Boras, Yaguas e Huitotos. Na pequena aldeia Padre Cocha encontra-se a casa da borboleta (borboletário) Pilpintuwasi, um lugar onde são criadas mais de 40 variedades de borboletas exóticas em um belo habitat cercado por cachoeiras e flores tropicais. É possível visitar o local e observar o interessante processo de reprodução de borboletas, além de plantas medicinais e ornamentais, várias espécies de pássaros e macacos, uma anta, um tamanduá e um jaguar; Puerto Almendra, há o Jardim Botânico Arboretum El Huayo pelo Centro de Pesquisa e Centro de Educação Florestal de Puerto Almendra. O Centro mantém parcelas com espécies florestais representante da bacia do rio Nanay. O lugar oferece circuitos ecológicos, caminhadas e visitas às fazendas dos moradores da área; Lagoa Rumococha, a sudoeste da cidade de Iquitos, nas margens do rio Nanay, tem um arco fechado e é caracterizada por suas águas calmas que facilitam a pesca; Os povos de Zungarococha, Nina Rumi, Llanchama, são pequenas aldeias ao longo do rio Nanay, localizados de 10 a 20 km de distância do centro da cidade de Iquitos. É possível caminhar, nadar em rios ao longo da estrada, canoagem e tirar fotos. Perto de Zungarococha fica a pequena laguna Corrientillo, onde se oferecem pratos tradicionais. A maior atração de Iquitos e da sua floresta amazônica, é a incomparável diversidade natural da região e suas tribos indígenas. Esta é a principal base para excursões na floresta amazônica e para a Reserva Nacional de Pacaya-Samiria, a mais extensa área protegida no Peru, e um dos melhores lugares para ver animais em seu habitat natural. Os visitantes navegam dias e noites em barcos à vela para realizar caminhadas e ver os macacos, jacarés, Almofadas De Lírio Gigantes, jibóias, tarântulas e muitas outras espécies. Foi criada para preservar a flora e fauna únicas da vasta extensão da planície de várzea e inclui grande parte das províncias de Loreto, Requena, Ucayali e Alto Amazonas, tem 2 milhão e 80 mil hectares, uma das maiores do país e da América do Sul. É limitada por dois grandes rios: o Marañon, para o norte e o Ucayali-Canal de Puinahua para o sul. Dentro da reserva existem três bacias hidrográficas: a bacia Pacaya, bacia Samiria e a bacia Yanayacu-Pucate, assim como numerosos lagos, córregos e tipiscas. Na bacia Pacaya, existem 20 lagos e na Samiria 40 lagos, há também pântanos. Na reserva tem um bosque muito denso com: trepadeiras, samambaias, liquens e musgos, é abundante a Uncaria tomentosa ou Unha de Gato. A fauna aquática e terrestre são fabulosas, ali vivem o pirarucu, as tartarugas, o peixe-boi, o golfinho, macaco choro, a ariranha e a jabuti-tinga. Há também iguanas e camaleões, sucuris, jacarés e muitas aves como garças, papagaios, araras e periquitos. Tem uma temperatura mensal média entre 20°C e 33°C e precipitação anual de 2000-3000 mm, permitindo a sua grande diversidade biológica: 449 espécies de aves, 102 espécies de mamíferos (incluindo o boto-cor-de-rosa), 69 espécies de répteis, 58 espécies de anfíbios, 256 espécies de peixes e 1024 espécies de plantas selvagens e cultivadas. A reserva abriga várias espécies ameaçadas ou em perigo de extinção como a tartaruga-da-amazônia (Podocnemis expansa), o macaco-aranha ou coatá (Ateles), O lobo-do-rio ou ariranha (Pteronura brasiliensis), arara vermelha (Ara chloropterus), o jacaré-açu, sucuri, golfinhos de água doce, entre outros. Uma parada popular é a Ilha dos Macacos (tecnicamente a ilha Timicurillo no rio Amazonas), que é o lar de várias espécies de macacos e preguiças, quatis e muitas aves tropicais. Enquanto em Iquitos pode ser visitado o orfanato do peixe-boi, o criadero de jacarés, ou a casa de borboletas, as opções são infinitas. Parte destes ecossistemas pode ser visto e apreciado na Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana, muito perto da cidade. Esta reserva de apenas 58 mil hectares protege a maior concentração de floresta de areia branca ou "varillales" conhecida na Amazônia peruana, que abriga muitas espécies únicas de plantas e animais. Também protege uma amostra das florestas alagadas por as águas negras do rio Nanay, únicas na Amazônia peruana. Esta Reserva contém uma grande e peculiar riqueza biológica onde destacam numerosas espécies de plantas e animais endêmicas e de distribuição restrita, muitos deles ainda sem descrição científica. Foram registrados mais de 1.780 espécies de plantas, 522 espécies de borboletas, 155 espécies de peixes, 83 espécies de anfíbios, 120 espécies de répteis, 476 espécies de aves e 145 espécies de mamíferos, entre os quais duas espécies de primatas endêmicos Huapo equatorial (Pithecia aequatorialis) e Tocon preto (Callicebus lucifer). Durante os últimos anos têm descrito quatro novas espécies de aves para a ciência associada com florestas de areia branca (três espécies de tamanduá-bandeira, Herpsilochmus gentryi, Percnostola arenarum e Myrmeciza castanea) e papa-moscas (Zimmerius villarejoi); há um quinto que ainda está na descrição (Polioptila clementsi). A estes devem ser adicionados dúzia de outras espécies de aves não conhecido antes no Peru, como a bela cotinga (Xipholena punicea) e o fruxu-do-carrasco (Neopelma chrysocephalum). Iquitos tem um clima tropical chuvoso, com temperatura variando entre 20°C a 36°C. A temperatura média anual de Iquitos é de 28°C. O período chuvoso começa nos meses de novembro-dezembro, durando até os meses de março-abril. A população de Iquitos em sua grande maioria são descendentes naturais de tribos selvagens regionais e de miscigenação. Existem muitos mitos e lendas, alguns esotéricas; há amplo uso da medicina popular e curandeirismo por o grande número de plantas medicinais que existem. As comunidades indígenas de Cocamas (a maior população dos rios Amazonas e Nanay); Witotos; Yaguas (cerca de três mil pessoas que vivem nas margens do Amazonas, se pintam geralmente com urucum vermelho), Ticuna (são conhecidos como fabricantes do veneno curare); os Orejones (cerca de 200 instalados nas margens do rio Napo, tem costumes de deformar o lóbulo da orelha para colocar em ela enormes discos). Em Iquitos são oferecidos uma grande variedade de artigos artesanais, como cerâmica com desenhos geométricos, tecidos pintados e uma variedade de objetos decorativos e utilitários feitos com recursos da região. Entre os pratos típicos do departamento tem: salada de chonta ou palmito (também chamado pona); o tacacho; o inchicapi (sopa de frango com amendoim, coentro e mandioca); cecina (carne de porco seco e salgado); patarashca (peixe envolto em folhas de plátano e assada sobre o fogo); juanes (espécies de tamales de arroz com galinha ou peixe embrulhado em folhas de bijao); sopa de motelo (tartaruga). Há uma variedade de frutas tropicais, como mamão, melão, buriti, o taperiba (mais conhecido na costa como "mango-ameixa"), plátanos, maracujá, Cocona e goiaba. Além de bebidas tradicionais, tais como: Masato (bebida de mandioca cozida e esmagada e fermentada com batata doce ou açúcar) e chuchuhuasi (aguardente baseado de uma raiz amarga e adstringente muito popular na selva peruana). Iquitos é a terra de intermináveis festas e carnaval, a mais importante do leste do Peru é a popular Festa de San Juan (realizado em junho), em honra de San Juan Bautista, que simboliza a água, um elemento vital da Amazônia. Há uma missa e uma procissão que é acompanhada por banda típica com tambores e flautas. Durante a semana turística de Iquitos se organizam danças, desfiles de conjuntos típicos, concursos de fotografia e uma feira de artesanato. A densa floresta tropical abrange todo o seu território, com árvores gigantescas formando uma espécie de telhado que impede a chegada dos raios do sol ao terreno. Estas árvores permitem o desenvolvimento de uma indústria madeireira instalada nas margens dos seus rios. A área produz borracha branca, borracha preta e madeira dura e muito fina: mogno, cedro, pinho, ishpingo, moena, entre outros. Dos árvores céticos é feita papel e oje: látex, que é usado como um medicamento. Para a difícil geografia amazônica, Iquitos não tem estradas, e sua comunicação é por via aérea ou fluvial.